由于金属护套的过电压破坏了电缆的外护套，超高压电缆往往被迫降低传输容量。为降低护套对地过电压，避免外护套击穿，广泛采用电缆护套保护器作为限压装置，保证电缆可靠运行。

过电压是指工频下交流电压均方根值升高，超过额定值的10%，并且持续时间大于1分钟的长时间电压变动现象；过电压的出现通常是负荷投切的结果，例如：切断某一大容量负荷或向电容器组增能（无功补偿过剩导致的过电压）。电力系统在特定条件下所出现的超过工作电压的异常电压升高，属于电力系统中的一种电磁扰动现象。

电缆护层保护器采用氧化锌压敏电阻（或氧化锌阀片）作为保护元件，无串联间隙，保护性能好，电压电流特性曲线优良。目前，它已广泛应用于电力系统高压电气设备的保护中。